Fase Visual
La vista, es el primer contacto del catador con el vino. Es la primera impresión, la primera apetencia. La vista influye directamente al catador sobre lo que puede encontrar en la cata. El color nos da una apetencia o inapetencia del producto, la ausencia de color deforma el gusto del alimento, luego el color forma parte del gusto. De la misma forma que existen olores desagradables en el vino, también encontramos colores poco atractivos. Con el examen visual, podemos constatar en el vino: Su color, riqueza sustancial, grado de evolución, estado sanitario y la tipicidad del vino principalmente. Es recomendable realizar esta práctica sobre fondo blanco. Cuando las uvas están sanas, el color es más intenso y franco; con una vendimia con un alto porcentaje de podredumbre, el color es más marrón, con tendencia al amarillo. También hay que señalar que los problemas actuales de falta de color se deben a los altos rendimientos obtenidos en algunas regiones de España por los excesivos riegos realizados en plantaciones tradicionales donde nunca se había regado anteriormente.
El color evoluciona según
Las variedades
Hay ciertas variedades que aportan mucho mas color como merlot, syrah, tempranillo...
La vinificación
La oxidación de antocianos da reflejos negros. Una maceración en prefermentación a frío como una maceración mucho más larga, dan más color. El control de las temperaturas de fermentación y la eliminación de la raspa, dan una ligera pérdida de color.
La crianza y conservación
Un grado de oxidación obtenido a lo largo de las manipulaciones, la crianza en barrica nueva o no, la temperatura, y la luz, son factores activos sobre la intensidad colorante de un vino. Según la zona de producción, la insolación, la calidad del ciclo vegetativo, la madurez, etc, son de la misma forma factores activos.
La fluidez
La fluidez se observa en el momento de servir el vino en la copa. Es un indicio del contenido de azúcar, alcohol y glicerol, según el tipo de vinos el aspecto es totalmente diferente. Si el vino presenta un aspecto aceitoso, gelatinoso se trata de la enfermedad de la grasa. Si la fluidez es normal, generalmente no se refleja.
El brillo
El brillo se observa en el disco, junto con la limpidez del vino. La falta de brillo se debe en parte a la falta de acidez en el vino: vino malcriado, mal embotellado, evolucionado, etc. El brillo es muy importante en los vinos blancos que deben presentar un brillo perfecto. Como vocabulario podemos decir que un vino es mate, pasando a neto, franco, luminoso, brillante, centelleante. Como defectos: Indeciso, Oxidado, Pasado..
El color
El color se examina a partir de dos factores bien distintos, de la intensidad y de su tinte o colorido. La intensidad colorante de un vino se debe a su riqueza en pigmentos. Esta depende del espesor del vino atravesado por la luz. La observación se hace mirando el fondo de la copa inclinándola ligeramente y si es posible con luz del día. En general al tinte de un vino se le dan nombres como cereza, rosa, grosella, rubí, granate... La dominación del color rojo se debe a la evolución de los antocianos. En un vino joven, estos pigmentos los encontramos en el estado libre con color azul intenso, que combinado con el rojo dan la tonalidad violácea. Con la edad los antocianos se alían con los taninos para dar el marrón en el conjunto.
Las lágrimas
Durante mucho tiempo se creía que el graso del vino, lágrimas en las paredes de la copa que descienden lentamente a lo largo de la superficie del vidrio, se producían por el glicerol. Pero no es exactamente así. Se producen porque el alcohol se evapora más deprisa que el agua en la película de vino que moja la pared de la copa; la tensión superficial de esa película aumenta, arrastra líquido hacia arriba y este se acumula en gotas que acaban cayendo en forma de lágrimas. Unas lágrimas gruesas y abundantes que descienden lentamente son un signo de riqueza alcohólica. También influye la presión atmosférica, temperatura, movimiento de rotación y limpieza de la copa. Este fenómeno fue explicado por James Thomson en 1855 y se conoce como efecto Marangoni (por Carlo Marangoni, que lo estudió después). Las lágrimas informan de la riqueza en alcohol y de la densidad del vino, pero no son un indicador de calidad.
Siguiente: la fase olfativa y la fase gustativa.
El color y la edad: cómo leerlo en la copa
Se inclina la copa sobre un fondo blanco y se observan dos zonas: el centro (la intensidad y el tinte) y el borde o menisco (la evolución). El borde es la zona más reveladora de la edad del vino.
- Tintos jóvenes: rojo con reflejos violáceos o azulados, intensos y brillantes. Con la edad pasan a rojo rubí, después a granate y por último a teja o ladrillo, con bordes anaranjados.
- Blancos jóvenes: amarillo pálido con reflejos verdosos. Con el tiempo, y sobre todo con la crianza, evolucionan hacia el amarillo pajizo, el dorado y el ámbar; un blanco seco que se vuelve ámbar o pardo suele estar oxidado.
- Rosados: de rosa pálido a frambuesa o cereza; con el tiempo derivan hacia tonos anaranjados o cebolla.
- Intensidad: depende de la variedad, la maceración, la crianza y la edad. No es un criterio de calidad por sí misma.
Anotar en la ficha de cata: limpidez (limpio, velado, turbio), brillo, intensidad del color, tinte y matices del borde, presencia de burbujas y lágrimas.
Las otras dos fases
Fase olfativa. Se huele el vino primero en reposo y después tras girar la copa, para valorar la intensidad y la calidad de los aromas (primarios, secundarios y terciarios). Se explica en Fase olfativa.
Fase gustativa. Se toma un sorbo pequeño y se valora el ataque, la evolución en boca (acidez, dulzor, alcohol, tanino y cuerpo), el final y la persistencia, así como la vía retronasal. Se explica en Fase gustativa.
Al terminar, se resume todo en una valoración global del vino: equilibrio entre las tres fases, complejidad, persistencia, tipicidad (si responde a lo esperable de su variedad y zona) y estado de consumo (si está listo para beber, joven o pasado).
Contenido divulgativo adaptado por la asociación de manuales y artículos de enología y cata. Revisado en octubre de 2026 (erratas y actualizaciones normativas). Si detectas un error, escríbenos.