Nota de actualización. Desde la reforma europea del sector del vino (2008-2009), las categorías son: vinos con Denominación de Origen Protegida (DOP), vinos con Indicación Geográfica Protegida (IGP) y vinos sin indicación geográfica (los antiguos «vinos de mesa»), que ya pueden indicar variedad y añada. En España, «vino de la tierra» se mantiene como mención tradicional de las IGP, y «vino comarcal» y «vino de mesa» han dejado de usarse en la etiqueta.
Vino de mesa
Se llama vino de mesa o de pasto al vino corriente y ligero que se bebe a diario con las comidas, frente a los que se reservan para el aperitivo o el postre. En la Unión Europea el término se aplicó durante años al vino de gama básica, el que no podía declarar ni denominación de origen ni indicación geográfica. Cada país tenía su propia expresión: vin de table en Francia, vino da tavola en Italia, vinho de mesa en Portugal o Tafelwein en Alemania.
Bajo esa etiqueta el productor no podía indicar la zona de origen ni la añada, así que en ocasiones se buscaban artificios, como usar un código postal en lugar del nombre de la zona. Con la reforma de 2008-2009 esa categoría pasó a ser simplemente «vino», que ya puede mencionar la variedad y el año de cosecha.
Hubo también casos curiosos: vinos muy ambiciosos que tuvieron que venderse como vino de mesa por usar variedades o métodos que no permitía su denominación. El ejemplo más conocido son los «supertoscanos» de Italia, hechos con uvas como cabernet sauvignon o merlot, que en 1992 llevaron a crear la categoría IGT para dejar de venderse como simples vinos de mesa.
Las categorías españolas antes de la reforma
- Vino de la tierra (VdlT): procedía de una zona delimitada sin denominación de origen, con un carácter local reconocible. Equivale al vin de pays francés y hoy corresponde a las IGP.
- Vino comarcal (VC): categoría inferior, con unas pocas decenas de zonas y sin grandes pretensiones de calidad. Pudo indicar la añada.
- Vino de mesa (VdM): vino de viñedos no clasificados, o mezcla de zonas distintas, sin cosecha en la etiqueta.
Las categorías de calidad actuales
- Denominación de Origen Calificada (DOCa): la categoría más alta; en España solo Rioja y Priorat.
- Denominación de Origen (DO) y Denominación de Origen Protegida (DOP): vinos de una zona delimitada, controlados por un consejo regulador.
- Vino de Pago: procede de un paraje singular con características propias, y puede ser Pago Calificado si cumple requisitos de calidad superiores. Más detalles en Vino de Pago.
- Indicación Geográfica Protegida (IGP) o Vino de la Tierra: vinos de una zona más amplia, con normas más flexibles.
- Cava: denominación de origen para espumosos de método tradicional, que se elabora en varias comunidades (sobre todo en Cataluña) (su zona de producción, el Cava, abarca varias comunidades).
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